Irlanda

Pues resulta que de las minivacaciones en Irlanda del Norte sólo os había contado la mitad (días uno y dos); con un poco de retraso pero aquí van las fotos de los dos últimos días:

El sábado amanecimos en Derry (o Londonderry, según si estás hablando con un irlandés "republicano" o uno "loyalista", o sea, británico), que es la segunda ciudad en importancia de Irlanda del Norte. La noche anterior sólo habíamos visto un poquillo del recinto amurallado, en busca de un sitio para cenar (y por cierto, acabamos cenando "de tapas" en el sitio más extraño que os podáis imaginar), con la idea de a la mañana siguiente dar un buen paseo y conocerlo bien... pero ante la lluvia persistente que caía decidimos cambiar de opinión, montarnos en el coche e irnos derechitos al castillo de Dunluce.



Este castillo (Dunluce Castle) es una fortaleza medieval enclavada en la roca de un acantilado, que nos pareció impresionante a pesar de estar en ruinas. Impresionantes también, y preciosas, eran las vistas desde el castillo, y no menos impresionante fue el chaparrón que nos cayó mientras estábamos visitándolo, menuda carrera nos tuvimos que dar para resguardarnos



Después de Dunluce nos fuimos a otro sitio también precioso pero mucho menos conocido: el Mussenden Temple & Downhill house. Es un templete circular situado al borde mismo de un acantilado; lo mandó construir un noble (que además era obispo de Derry) en el siglo XVIII, junto con un palacete muy cerca de allí.



Se notaba que tanto el templete como el palacete fueron grandiosos en su tiempo; hoy en día el palacete está casi totalmente en ruinas, pero el templete se conserva, aunque sin ninguna decoración en su interior. Aquí tenéis a Irene disfrutando de las vistas al mar:



Al caer la noche nos fuimos para Enniskillen, donde dormimos, y el domingo nuestra idea era coger un ferry por el lago Erne hasta la isla de Devenish (Devenish Island, en la versión inglesa vienen unas fotos muy chulas). Es una islita donde se encuentran los restos de una antigua abadía medieval. Pero una vez más los horarios turísticos irlandeses nos la jugaron: llegamos a coger el ferry como a las once de la mañana y resultó que sólo había uno al día y que no zarpaba hasta las dos o así... no quisimos esperar, nos conformamos con sacar una foto desde la orilla:



Ya de vuelta a casa, paramos por el camino a conocer Newgrange, que lo teníamos pendiente desde aquel intento fallido del año pasado. Esta vez cumplimos con la norma y nos dirigimos como niños buenos al centro de visitantes, desde donde nos montaron en un autobusito para llevarnos a ver el monumento propiamente dicho.



Y la verdad es que nos gustó, acabamos el viaje con buen sabor de boca... y con esto y un bizcocho damos por terminada la serie de mini-vacaciones de este año

Iba a escribir un post contando que el sábado fui con unos amigos a ver Riverdance al Gaiety Theatre, pero ¡Inés se me ha adelantado y ha clavado justo lo que pensaba yo decir! Sólo tenéis que sustituir la palabra Jovellanos por Gran Teatro (que de grande no tiene nada, por cierto) y voilá

Sólo un par de comentarios más: el espectáculo está muy chulo, yo pensaba que se me iba a hacer monótono pero no fue así ni mucho menos, y además me trajo muy buenos recuerdos de hace tiempo, allá por los años de universidad, cuando escuché por primera vez la famosa melodía de Riverdance en el programa Diálogos 3 de Ramón Trecet (pero qué bueno era ese programa... y según la web programación de Radio 3, !todavía existe!)

El viernes amanecimos en Belfast, desayunamos y nos montamos de nuevo en el coche, esta vez para coger la carretera de la costa y hacer un recorrido por los lugares más típicos de Northern Ireland (sorry por poner referencias en inglés, pero como siempre, hay mucha más información, debe de haber irlandeses a montones escribiendo para la Wikipedia...)

La primera parada fue en Carrigfergus, donde vimos el castillo, que está super bien ambientado, con sus cañones apuntando al mar (me parecieron muy curiosos los raíles que tenían para orientarlos)



También quisimos ir a ver los Gasworks, unos antiguos hornos de carbón que se utilizaron para el suministro de gas hasta los años sesenta, y que por la foto que vimos parecían chulísimos... pero sólo llegamos hasta la puerta, porque el maravilloso horario de apertura del museo era algo así como de dos a cinco de la tarde, ¿a quién se le ocurre?

Total, que dimos Carrickfergus por visto y nos fuimos hacia un sitio al que yo le tenía muchísimas ganas desde hace años: Carrick-a-Rede rope bridge: un puente de cuerda situado a unos 25 metros de altura que da acceso a la islita de Carrick, ¡precioso!



Estaba nublado y a ratos llovía, pero nos encantó de todas formas.






Y de allí fuimos también a la Calzada del Gigante (Giant´s Causeway), pero fue una pena porque como estaba el día lluvioso, no pudimos caminar mucho por allí porque estaba todo muy resbaladizo... en fin, ya repetiremos la visita en otra ocasión, que bien lo merece.

Como de costumbre, tuvo que venir alguien de visita para sacarnos de casa y hacernos turistear un poco por Irlanda... esta vez fueron nuestros amigos Pilar e Isidro los que nos dieron la alegría de venir desde Cáceres la semana pasada, y el destino elegido fue Irlanda del Norte, que ya desde hacía tiempo queríamos conocer pero nunca encontrábamos el hueco.

Planeamos un viaje de cuatro días, haciendo noche en tres lugares distinto y con bastantes sitios apuntados para ver cada día, pero sabiendo que igual no podíamos llegar a verlos todos, más que nada porque no sabíamos cómo se iba a tomar Irene el viaje, si se iba a cansar mucho, etc. El caso es que Irene aguantó fenomenal el ritmo, y aunque al final se nos quedaron un par de cosillas en el tintero (bien por falta de tiempo o por falta de coordinación con los incomprensibles horarios de apertura irlandeses), en general el viaje estuvo fenomenal, vimos la mar de cosas chulas... sólo que alguna de ellas bajo la lluvia

Pero empecemos por el principio: el jueves por la mañana lo preparamos todo y salimos de casa camino de Belfast, la capital de Irlanda del Norte y nuestra primera parada. Habíamos reservado alojamiento en un lugar muy céntrico con la idea de dar un paseo andando por la ciudad, y eso fue lo que hicimos, aquí hay unas cuantas de las cosas que vimos:

El ayuntamiento (Belfast City Hall)



La universidad de Queens (Queen´s University)



Un monumento que nos pareció chulo (según la Wikipedia, se llama Albert Memorial Clock)



También vimos el jardín botánico (Botanic Gardens), un par de catedrales y un montón de iglesias, tanto católicas como protestantes, prácticamente una cada tres pasos. Nos hubiera gustado ver también el museo del del Titanic y alguna otra cosa más, pero yendo con Irene preferíamos pasear por la calle que era más entretenido para ella, a los museos ya volveremos en otra ocasión.

Y además, ¡había que llegar al hotel a tiempo para ver el partido! Nada menos que la semifinal de la Eurocopa, España-Rusia. Yo del partido no puedo comentar mucho porque no soy muy futbolera, pero como buena españolita me llevé un alegrón cuando me enteré de que había ganado nuestra selección, ¡quién lo iba a decir!

Esta mañana, como comentaba Rafa, ha amanecido típico irlandés: a Irene y a mí nos ha tocado correr hasta el coche para no mojarnos mucho, y lo mismo al llegar a la guardería. Pero no le he dado mayor importancia porque esto es Irlanda, y en Irlanda el verano nunca se sabe cuándo va a llegar ni cuándo se va a ir.

Es curioso porque luego miro el calendario y casi me parece mentira, ¡pero si es que estamos en julio! Este verano no tiene nada que ver con todos los que yo he conocido en mi vida... porque haciendo cuentas, es mi tercer año en Irlanda pero los veranos han sido veraniegos (uno porque fue excepcionalmente bueno y otro porque me lo pasé en España con Irene, básicamente). Pero más curioso todavía es que no echo mucho de menos el calor, ni la piscinita (aunque me da pena que Irene no la pueda disfrutar, se lo pasaría bomba chapoteando con sus primos), y sobre todo no tengo esa sensación de ser casi la única pringada trabajando mientras todos los demás están planeando vacaciones, o disfrutándolas, o contando qué tal les fue. Aquí no parece que el mundo se paralice tanto en verano como España, lo cual se agradece.

Nosotros de momento ya hemos tenido nuestras mini-vacaciones (ya escribiré los posts turísticos correspondientes) y nos lo hemos pasado bomba a pesar de lo que nos ha llovido, que no ha sido poco. Supongo que al final todo se basa en aquello del "al mal tiempo buena cara", y ya que no se puede hacer nada por que el tiempo mejore, habrá que inventarse formas nuevas de disfrutar del verano

¡Nos vamos de fin de semana!

Nuestros amigos Pilar e Isidro llegan esta noche: les hemos preparado un fin de semana turístico por Irlanda del Norte, y así de paso aprovechamos para conocer nosotros aquella zona. A ver qué tal sale, porque el pronóstico del tiempo la verdad es que no es muy halagüeño...

Ya os contaremos, ¡Hasta el lunes!

De este fin de semana no tengo nada que contar porque ha sido un asquito: todo lluvia y viento (y eso que en teoría ya estamos en verano), pero como tenía pendiente contar cosas de la semana pasada, pues ahí van...

El viernes pasado fue un día cortito en la oficina: para celebrar la llegada del verano, se habían organizado unas cuantas actividades deportivo-sociales para todos los del departamento que quisieran participar. Las opciones eran:

- Ir a jugar al golf por equipos, o bien
- Hacer una mini ruta de senderismo, y luego por la noche
- Ir al canódromo a cenar/beber/apostar/etc.

A mí como lo del golf no se me da nada bien (o más bien no sé como se me da, porque no he jugado en la vida, pero dada mi gran habilidad para los deportes en general... prefiero dejarlo), me apunté corriendo a lo de la ruta de senderismo (hillwalking lo llamaban, literalmente, pasearse por una colina). Luego me enteré de que al golf no se había apuntado ni una sola chica, estábamos todas apuntadas al hillwalking

A mí además me apetecía un montón lo del senderismo, porque entre unas cosas y otras hacía ya unos cuantos años que no salía a andar por el monte... en mis tiempos en Cáceres me apuntaba con mi amiga Ame a las excursiones de la vocalía de montañismo del club Cabezarrubia, que organizaba el incombustible Orencio, casi siempre por la sierra de Gredos. Yo no estaba muy entrenada y para mí eran casi siempre una paliza (empezando porque nos levantábamos a las cinco de la mañana para coger el autobús...), pero lo pasábamos genial y a mí me encantaba. Luego me fui a vivir a Madrid y nunca pude sacar tiempo para nada parecido, ni tampoco al llegar a Dublín.

Por eso la salida del viernes me hacía tanta ilusión: la marcha la organizaba mi compañero Joe, que es un fenómeno de la mountain bike el tío, y se conoce muy bien la zona de las Wicklow mountains adonde íbamos. Y para allá que fuimos, en varios coches, y una vez que estuvimos todos juntos nos pusimos a caminar.

La ruta era más o menos ésta, ¡y empezaba cuesta arriba! Como siempre en estas marchas, la gracia es subir a algún lugar bonito y luego bajar... y claro, si yo hace años ya me consideraba poco entrenada, imaginadme ahora, ¡completamente oxidada! La primera subida fue un buen susto para mis piernas, a las pobres les costaba seguir el ritmo, pero en seguida el paso se normalizó y empecé a disfrutar un montón del paseo. Subimos a la "montaña" de Maulin (a cualquier cosa lo llaman montaña, 570 metros de altura), desde donde había unas vistas bien chulas, aquí tenéis el Sugar Loaf con el mar al fondo:



Luego estuvimos bajando un ratito y cuando la gente ya se había confiado, ¡hala, a subir otra vez! Nos metimos por un bosque y fuimos a salir a una ladera con más vistas chulas:



La foto no parece gran cosa pero cuando estás allí la caída impresiona... sobre todo cuando te dicen que un compañero tuyo se pasea por esas laderas ¡en bici!

Ya para terminar, seguimos la marcha por el bosque y bajamos hasta un claro donde nos encontramos con la cascada de Powerscourt, muy chula también, pero ya en un lugar más turístico (se puede llegar en coche y hay merenderos y demás)



Y ahí fue cuando empezó a chispear (al fin y al cabo esto es Irlanda), pero ya no importaba porque estábamos llegando a donde estaban los coches y ya nos íbamos para casa.



El paseo estuvo fenomenal, a mí se me hizo hasta un poco corto, y eso que tardamos más de lo que se había planeado en un principio (básicamente porque los de delante tenían que pararse a cada rato a esperanos a los rezagados ). Luego mis compañeros se fueron a terminar el día en el canódromo pero yo ya había dicho que mejor no, que una vez que entrara en casa y me sentara ya no iba a haber quien me levantara

El sistema sanitario irlandés es dificilillo de entender, es una mezcla muy rara de sanidad pública y privada, y es muy fácil despistarse intentando averiguar cómo funciona... de hecho, cuando me puse a escribir este post me di cuenta de que ni yo misma lo tenía claro, así que pedí ayuda: gracias a Bea, una de las comadronas que me atendió cuando nació Irene, ahora os puedo contar un poco cómo va el tema, ¡gracias Bea!

Hace ya tiempo que tengo pendiente escribir una miniguía sobre este tema, basada sobre todo en mi propia experiencia, por si sirve de ayuda a alguien (y de paso a ver si consigo animar a alguna amiga Spaniard a unirse al club de mamis en Irlanda )

Andábamos por abril de 2006 cuando Fredi y yo vimos aparecer las dos rayitas en el Predictor, ¡Yupiiiii! Estamos embarazados... ¿y ahora qué hacemos?

No teníamos ni idea de por dónde empezar; llevábamos seis meses en Irlanda y nunca habíamos necesitado ir al médico, sabíamos que teníamos seguro médico por la empresa pero nunca habíamos hecho uso de él... Pues bien, para ahorraros un poco de todo ese despiste inicial, aquí están los pasos que hay que seguir:

Lo primero que hay que hacer es ir a ver a un GP (General Practicioner) para confirmar que en efecto estás embarazada. El GP sería más o menos el equivalente al médico de familia, en el sentido de que es el punto de partida desde el que luego si hace falta te mandan a un especialista, pero de entrada hay que ir siempre al GP. ¿Y cómo se busca un GP? Pues a diferencia de como funcionan los médicos de cabecera en España, no te corresponde uno por zona, simplemente te buscas uno y ya está. Yo en aquellos tiempos no conocía ese link y lo que hice fue preguntarle a un compañero de trabajo, y él me indicó un GP cerca de mi casa.

Una vez en el GP, te toca pagar unos 50€ por la consulta (otra diferencia con respecto al sistema español), pero es sólo la primera visita, a partir de ahí puedes rellenar un formulario del sistema público de salud que te da derecho al seguimiento gratuito del embarazo por parte del GP, y esto incluye: seis revisiones antenatales, un chequeo de la madre y el bebé a las dos semanas de nacer, y otro chequeo del bebé a las seis semanas. La idea es repartir un poco la tarea entre el ginecólogo y el GP, de manera que se alternen las visitas al uno y al otro y así se descongestionen un poco los hospitales de maternidad, que es donde están la mayoría de los ginecólogos. En algunos centros de salud además del GP hay una comadrona, con lo cual el servicio es mucho más completo.
(ACTUALIZACIÓN: más información sobre el Maternity and Infant Care Scheme)

Otra decisión que hay que tomar es en qué hospital quieres dar a luz, pues allí es donde te van a hacer también un seguimiento desde el embarazo (normalmente desde la semana 12 o 14). Yo fui a Rotunda entre otras cosas porque me caía al ladito de casa, pero no hay obligación de ir a ninguno determinado por zona; las tres maternidades que yo conozco en Dublín son:

- The Rotunda Hospital, en el centro (al norte del Liffey)
- The National Maternity Hospital, más conocido como Holles Street, también más o menos céntrico (al sur del Liffey)
- The Coombe Women & Infants University Hospital, hacia el sur, en Dublín 8.

Todos estos hospitales son públicos, pero cuentan también con servicios semiprivados y privados, con lo que hay varias opciones con distintos precios; y para terminar de completar el abanico, también existen servicios llevados únicamente por comadronas, para las mujeres con embarazo de bajo riesgo que quieren dar a luz en su casa, o bien dar a luz en el hospital pero luego irse a casa unas horas después del parto... todo esto lo explicaré más en detalle en el próximo capítulo.

Anoche estuve con la gente del trabajo tomándome unas pintas en este pub.

¿Y eso por qué? Pues porque resulta que tres de mis compañeros habían organizado una especie de conciertillo benéfico en favor de SightSavers, y aunque al principio compré la entrada sin tener mucha intención de ir, luego me picó la curiosidad y me animé a pasar por allí un rato.

Y no me arrepentí; de hecho me llevé una grata sorpresa, porque yo me esperaba un concierto más tipo pop rock, en un escenario, y lo que me encontré fue una sesión de música en directo al más puro estilo irlandés, con canciones típicas de Irish folk music. Cuando yo llegué hacía unos minutos que habían empezado; no había escenario, estábamos todos en una zona reservada del pub, y Alex, Martin y Alan, los tres músicos, se habían sentado en un rincón frente al resto de nosotros. Me resultó muy raro verles a los tres allí tocando y cantando, acostumbrada a verlos en el trabajo, ¡y no me imaginaba que cantaran y tocaran tan bien! Según la canción tocaban distintos instrumentos: guitarra, flauta, armónica, y algo que si no era una bandurria se le parecía muchísimo. Pero lo mejor eran las voces y el sentimiento con el que cantaban; en el momento no reconocí ninguna de las canciones pero sí me quedé con la copla de algunas de ellas, aquí tenéis un par de ejemplos: a pair of brown eyes y seven drunken nights (la letra de esta última es muy graciosa)

Total, que como suele pasar en estos casos, yo que no tenía pensado estar más que un rato acabé quedándome hasta el final del concierto, y la verdad es que lo disfruté un montón: la música, el ambiente, la conversación... y el par de pintas de Smithwicks que me tomé (ya sé que lo típico es la Guinness pero lo siento, no va conmigo, la encuentro demasiado fuerte).

En resumen, una noche de pub inolvidable. Nunca sabes con qué te puede sorprender una persona...

Este fin de semana ha venido a visitarnos la tita Mamen, y como ella ya Dublí­n lo tiene bastante visto, en lugar de ir al centro el sábado nos fuimos a hacer otro poquito de turismo por Irlanda.

Esta vez cogimos la controvertida carretera nacional N3 y nos fuimos a conocer la colina de Tara (Hill of Tara), un antiguo centro espiritual que se remonta a la época celta, y el lugar donde tenía lugar en la antigüedad la coronación de los grandes reyes de Irlanda:



Dicen que en días claros se puede llegar a ver desde lo alto de esta colina casi la cuarta parte de la superficie de la isla. A nosotros nos tocó un día neblinoso, típico irlandés, que no nos dejó ver mucho paisaje pero a cambio nos proporcionó el ambiente místico perfecto: resultaba muy fácil imaginarse por allí a los druidas antiguos recitando conjuros... y la vecina iglesia y cementerio anexo nos parecieron el escenario ideal para una película de miedo:



Esta iglesia, por cierto, está ahora reconvertida en el centro de visitantes, pero nosotros para variar la pillamos cerrada (igual es que sólo abre en verano). Y como ya no había mucho más que ver por allí, seguimos ruta hacia el castillo de Trim (Trim castle), el mayor castillo de Irlanda, de arquitectura normanda, del que se conservan bastante bien la torre del homenaje y parte de las murallas:



A la torre del homenaje se puede entrar en visita guiada, pero nosotros no entramos porque nos avisaron de que hay unos trescientos y pico escalones que subir y no teníamos muy claro de que se pudiera hacer muy bien con Irene en brazos (de llevarla en la sillita ya ni hablamos), así que nos dedicamos a pasear por los exteriores, que estaba bastante chulo también.

Por lo visto en este castillo se rodaron unas cuantas escenas de la película Braveheart (más info en inglés), y otras cuantas escenas más se rodaron en la cercana abadía de Bective (Bective abbey), que es también de la misma época que el castillo (siglo XII), y allá que nos fuimos a conocer la abadía...



Nos costó un montón encontrarla porque en los mapas viene, pero en la carretera no está señalizada, y cuando al fin conseguimos localizarla (después de pasar un par de veces por delante sin verla), resultó que no estaba abierta al público... bueno, en realidad en ningún sitio decía que estuviera cerrado, simplemente no había ni un alma, y la verja de fuera tenía un candado puesto, y no había manera de entrar con el coche ni aparcar por allí cerca. Pero la verja tenía una portezuela abierta y mi hermana y yo aprovechamos para colarnos y acercarnos un poco más... aunque no pudimos más que llegar hasta los muros de la abadía porque ahí había otra verja con otro candado y esta vez sí que no había manera de entrar. En fin, nos hicimos un par de fotos y volvimos para el coche, otra vez será.

Y lo peor de todo es que un rato antes habíamos estado en la oficina de turismo de Trim preguntando cómo llegar a la abadía, y la señora no nos había dicho nada de que no se pudiera ir en esta época del año; es más, en la revistilla promocional del condado de Meath que nos dieron ponía que era entrada libre y estaba abierta todo el año. En fin, turismo en Irlanda, lleno de sorpresas.

Ya de vuelta a Dublín, paramos a merendar y a hacer unas compritas en el Blanchardstown Shopping Centre, donde por cierto, ¡horror, ya es Navidad!, y de ahí a casita. En resumen, un día muy aprovechado, lo pasamos fenomenal

Más fotos en Flickr.

Vaya, se me va el santo al cielo y no cuento cómo fue el resto de la excursión a Kerry...

El sábado estuvimos recorriendo el anillo de Kerry, una ruta circular de unos 170 km por el extremo sudoeste de Irlanda. Como í­bamos con Irene decidimos tomárnoslo con calma y no intentar pegarnos la paliza de verlo absolutamente todo, sino más bien explorar un poco la zona para luego volver tranquilamente más adelante.

Salimos de Killarney hacia las diez de la mañana, después de desayunar opí­paramente en el hotel, e Irene ya estaba dormidita para cuando llegamos al siguiente pueblo, Killorglin, así que decidimos no parar y seguir un poquito más, hasta Glenbeigh y la playa de Rossbeigh, que podéis ver en la foto de arriba. Estaba un poco nubladillo y hacía viento, pero la playa era chula (supongo que será aún más chula en verano).

Luego volvimos a ponernos en ruta y fuimos hasta Cahersiveen, donde paramos a recargar pilas en una cafetería, pero sin entretenernos mucho porque queríamos llegar a buena hora a Valentia Island, una islita de unos 10x4 km a la que se puede llegar desde tierra firme en coche por un puente. Queríamos ir sobre todo porque allí está el Skelling Experience Centre, un centro de interpretación sobre las Skelling, tres pequeños islotes cercanos que son una reserva natural de aves, y en el mayor de los cuales hay un antiguo monasterio de piedra que por lo visto es muy chulo; a las Skelling se puede llegar en barquito, pero como ir en barquito con Irene no nos parecía muy buena idea de momento, queríamos al menos conocer el centro de interpretación.

Pero al llegar a Valentia Island nos esperaban un par de sorpresas: la primera ¡que el centro de interpretación cierra todos los sábados! Increíble pero cierto, nos quedamos sin verlo. No se veía ni un alma por allí, así que decidimos dar una vuelta por la isla con en coche (Irene se había vuelto a dormir) y nos pusimos a seguir unos carteles que decían "por aquí al punto más alto de la isla"... hasta que llegando al susodicho punto más alto de la isla nos esperaba la segunda sorpresa:

Pague usted aquí, por favor. Turismos: 4 euros. Sólo monedas.

¡Pero cómo! ¡Tickets de aparcamiento! ¡¡¡Allí, en mitad de ninguna parte!!! Nos quedamos los dos con cara de ¿dónde está la cámara?, mirando para todos lados y no viendo absolutamente a nadie, y al final pagamos como unos pardillos (cualquiera se arriesgaba a no pagar), sólo para comprobar (como ya nos imaginábamos) que una vez en el punto más alto de la isla tampoco había absolutamente nadie controlando

Pero bueno, al menos la vista era bonita (Skellings al fondo), aunque hacía un viento que te volabas allá arriba...



En fin, luego ya seguimos ruta pasando por Waterville y Caherdaniel, nos desviamos un poco junto a Castlecove para ver el Staigue Fort (una antiguo fuerte circular de piedra), y luego paramos a estirar un poco las piernas en Kenmare, un pueblecillo muy salado. Y de ahí ya nos fuimos de vuelta para casa porque ya era hora y se empezaba a hacer de noche, pero aún nos dio tiempo a hacer la última parada y disfrutar de la Ladies View (algo así como el mirador de las damas) al pasar por el Parque Nacional de Killarney.

Cuando llegamos al hotel ya era de noche, el momento perfecto para bajar a cenar e irnos todos a la camita... y el domingo de vuelta para casa, sin prisa, que el viaje era largo y no queríamos cansar más a Irene (quien por cierto se echó otra siesta de campeonato por el camino).

Hoy lo he visto escrito en el periódico y he pensado: ¡anda, es verdad! Si cuando a mí lo me explicaron en clase de inglés se escribía así: Hallowe'en.

Hoy es la víspera de Todos los Santos, y aquí en Irlanda, como país anglosajón que es (pero por Dios, que no te oigan ellos llamarlos anglosajones), se celebra Halloween. Por tercer año consecutivo, tengo sentimientos encontrados con respecto a esta noche: por un lado me parece una americanada bestial (y de hecho lo es), pero por otro es una excusa como otra cualquiera para disfrutar de una noche especial, para hacer una fiesta, para poner un poco de luz y color a esta oscuridad invernal que se nos viene encima.

Recuerdo que en nuestro primer año en este país vivimos con mucha ilusión esta noche: compramos caramelos para los niños de los vecinos (para los cuatro valientes que se atrevieron a llamar a la puerta de nuestra casa ), y luego salimos a dar una vuelta por el barrio para ver las hogueras y los fuegos artificiales; el segundo año ya no vivíamos en un barrio típico irlandés, sino en el centro, y no vimos prácticamente nada, ni niños ni hogueras, sólo unos pocos fuegos artificiales a lo lejos.

Y este año... este año ha sido un desastre: no se nos había ocurrido preparar disfraz para Irene (también es verdad que nos avisaron ayer por la tarde, con el tiempo "un pelín" justo), así que a falta de algo mejor hoy ha ido a la guarde con la camiseta de la selección irlandesa de rugby (en realidad muy pocos bebés han ido disfrazados), y al llegar a casa por la tarde me he dado cuenta de que ¡no teníamos caramelos! Ni caramelos ni cacahuetes ni nada de nada... Menos mal que al final no ha venido ningún niño, que hubiera tenido que darles un puñado de pistachos del Lidl, ¡qué vergüenza!

Pero en fin, como os digo, lo importante es tener una excusa para hacer algo especial, aquí hoy son los disfraces, las hogueras y las calabazas y en España estos días se sale al campo a asar castañas, bajo distintos nombres según la región: gaztañarre en el País Vasco, castanyada en Cataluña (mira que tener el enlace sólo en catalán...), magosta en Cantabria, magosto en Galicia, maguestu en Asturias (sorry, no link), o simplemente como hemos dicho en Cáceres toda la vida, el día de las castañas (aunque dice la Wikipedia que en Extremadura se le llama chiquitía, chaquetía, calvochá o magosto... yo de todo eso ni idea).

Ay, el día de las castañas, qué recuerdos de juventud...

P.D.- Yo de vosotros no intentaría lo de salir al campo a asar castañas aquí en Irlanda, por desgracia ni el clima ni las castañas acompañan

ACTUALIZACIÓN: Gracias a Txema ya tenemos wikiartículo sobre la castañada en español

Creo que estamos todos de acuerdo en que históricamente estamos viviendo un momento de incertidumbre económica, a nivel mundial según muchos expertos, pero también a nivel nacional, y esto se aplica tanto para España como para Irlanda.

Aquí en Irlanda, por ejemplo, el gobierno ya está alertando de que el sistema público de pensiones no va a aguantar como para pagar la jubilación a todos los que estamos trabajando actualmente... esto ya lo sabían desde hace bastante tiempo, y de hecho llevan años aconsejando a los ciudadanos que se hagan su propio plan de pensiones privado, pero ahora que el problema es realmente evidente están poniendo mucho más énfasis todavía.

Las empresas, por supuesto, también lo saben, y la mayoría cuentan con un plan de pensiones en su paquete de beneficios sociales; en la mía, por ejemplo, estamos obligados a contribuir a la pensión con un 5% de nuestra nómina (lo cual a muchos les parecerá una burrada), pero a cambio la empresa contribuye con otro 7% del sueldo a la pensión de todos los empleados. En otros sitios lo que hacen es que el empleado puede contribuir o no, en más o menos cantidad, y la empresa responde con otro tanto. A mí me parece que todas esas medidas están muy bien, porque ya se sabe que esto de prever para el futuro es una de las cosas que siempre andamos dejando "para mañana"... hasta que de repente un día el mañana nos pilla desprevenidos.

Pero parece ser que todavía existe otro problema, y es que por mucho que la empresa nos ponga un plan de pensiones y "nos obligue" a guardar para mañana, resulta que luego la mayoría de nosotros no nos preocupamos de mirar adónde se está yendo el dinero: qué tipo de inversión es, si es más o menos segura, etc. Por eso mi empresa decidió traer a un economista para que nos diera una charla sobre o importante que es planificar para el futuro. Pero no a un economista cualquiera: nos ha traído nada más y nada menos que al señor David McWilliams.

David McWilliams, como bien dice la Wikipedia, es un economista y comunicador irlandés muy conocido. Yo había leído unos cuantos de sus artículos semanales en el Irish Independent (si llegas pronto a la oficina te puedes llevar el periódico gratis), y había visto las dos miniseries de televisión basadas en sus libros, The Pope´s Children el año pasado y The Generation Game hace unas cuantas semanas; en general me gusta mucho cómo explica las cosas, consigue hacer entender los fenómenos económicos de una forma entretenida y sencilla. Y a Fredi, que anda mucho más metido que yo en estos temas, le gusta también un montón, qué pena que se haya perdido la charla de hoy...

Yo la verdad es que estaba ilusionada con la charla de hoy, porque estaba segura de que iba a ser muy interesante, pero no me esperaba que fuera a ser tan divertida. Nada de powerpoints ni de cifras macroeconómicas: el tío se ha pasado tres cuartos de hora contándonos anécdotas, historias que reflejan la sociedad tal y como es ahora mismo (en concreto la irlandesa pero muuuchas cosas se pueden aplicar a la española), para hacernos ver que no nos podemos dormir en los laureles, que tenemos que mirar un poquito más allá y preocuparnos un poco por asegurar nuestro futuro, porque nadie lo va a hacer por nosotros.

Muy interesante, sí señor.

Bueno, pues aquí va un resumen de nuestra miniexcursión de fin de semana: estuvimos en el condado de Kerry, en el extremo sudoeste de Irlanda.

El objetivo del viaje era por un lado desconectar un par de días de la rutina diaria, y por otro comprobar si se pueden hacer viajes más o menos largos con Irene y aprovechar para hacer un poquito de turismo.... con esa idea nos pusimos en camino el viernes por la tarde, sin prisas. El viaje de ida fue bastante bien: Irene se quedó frita nada más subir al coche en su nueva y flamante sillita grupo uno Maxi-Cosi Tobi. A media tarde hicimos una parada técnica (que a falta de bares de carretera en este país, tuvo que ser en un McDonalds, pero tengo que admitir que estaba superbien equipado para bebés/niños), y otra vez al coche. Irene hubo un rato que se aburrió un poco y protestó, pero para cuando llegamos a Killarney ya estaba dormidita otra vez. Total: cinco horitas de viaje, y eso que la carretera estaba más o menos bien.

Habíamos reservado en el hotel Arbutus sin tener ni idea de si era bueno o malo, y al llegar nos pareció un sitio muy curioso: es un hotel bastante antiguo, o al menos decorado al estilo antiguo (según ellos, celtic decó ), pero muy acogedor. Irene abrió un poco un ojo cuando la trasladamos del coche a la cunita de la habitación, pero inmediatamente cogió la posturita y se quedó frita otra vez, momento que nosotros aprovechamos para cenar los bocadillos que habíamos traído... y ahí se acabó el viernes: todos a dormir. Es lo que tiene viajar con niños pequeños...

Mañana más.