Hoy añadimos una palabra más a mi lista particular de términos intraducibles, que más bien es una lista de palabras y frases cuya traducción del español al inglés (o viceversa) no me parece ni muy precisa ni muy elegante.

La palabra de hoy es escarmentar, y está muy relacionada con el aprendizaje. Significa básicamente aprender algo por las malas: llevarte una mala experiencia como resultado de un comportamiento o una acción tuya, y que se te quiten las ganas de volver a hacerlo. Como por ejemplo, cuando al salir de casa metes la cartera en un bolsillo sin cremallera, del que es fácil que se salga, y al rato te das cuenta de que la has perdido…

La definición oficial de la RAE es «aprender de la experiencia propia o ajena para evitar caer en los mismos errores». La traducción que he encontrado al inglés es «to learn your lesson», aprender la lección, y sí, entiendo que va en la misma línea, pero no me parece que tenga tanta fuerza como este verbo tan bonito que tenemos en español.

Curiosamente, en el diccionario de la RAE hay una segunda definición de escarmentar, como verbo transitivo: «imponer o aplicar un castigo a alguien, o corregirlo con rigor por haber cometido una falta». Parece ser que uno, además de escarmentar para sí mismo, también puede escarmentar a otras personas, es decir, puede enseñarles una lección. Yo este segundo uso de la palabra la verdad es que no lo había oído nunca, no se si se utilizará mucho, pero dejando aparte el tema lingüístico, no tengo muy claro hasta qué punto es posible hacer eso…

¿Hasta qué punto podemos aprender de los errores de los demás, o de las «lecciones» que nos dan algunos con la esperanza de que aprendamos? Mi madre siempre decía que nadie escarmienta en cabeza ajena, y yo estoy de acuerdo, creo que esta cita lo resume muy bien:

No puedes enseñarle nada a otras personas, sólo puedes ayudarlas a descubrirlo por sí mismas.

Galileo Galilei

¿Y tú, de qué has escarmentado últimamente?

P.D .- Esta era una de las 30 citas de mi reto del mes de septiembre, ¡ya queda muy poquito! Las puedes ver todas en Instagram.