Ahora ya sí que sí, la Navidad está a la vuelta de la esquina, y quiero aprovechar la ocasión para desearos a todos unas muy felices fiestas.

Nollaig Shona es la versión gaélica más extendida de nuestro «feliz Navidad», al menos que yo sepa (acabo de leer que también se puede decir Nollaig Shona Duit, traducido como «te deseo feliz Navidad»). Curiosamente, la palabra Nollaig significa tanto Navidad como diciembre, lo cual nos da una idea de cómo de unidas están la religión cristiana y la cultura tradicional irlandesa. Diciembre es, simplemente, el mes de la Navidad.

Tanto España (el país donde nací) como Irlanda (donde vivo y trabajo) son países tradicionalmente católicos, aunque con costumbres bastante diferentes en esta época del año, supongo que por haber recibido influjos culturales y geográficos distintos. En España, por ejemplo, son mucho más habituales los belenes, como este de Cáceres que fotografié hace unos años:

Por otro lado, lo mejor de Irlanda (en mi opinión) son las luces navideñas; me parece que consiguen transformar casi mágicamente la tristeza y oscuridad de las largas noches de diciembre en alegría e ilusión por lo que está por venir. Y ese es precisamente el sentido de esta fiesta, desde mucho antes de la llegada del cristianismo: celebrar el solsticio de invierno. Recordar que, aunque haya momentos en los que reine la oscuridad y parezca que se acaba la esperanza, más adelante volverá a vencer la luz.

También es un buen momento del año para reunirse con amigos y familiares, si las circunstancias lo permiten, y celebrar el estar juntos. O tal vez sea la ocasión perfecta para descansar unos días, hacer algo diferente o recargar las pilas antes de entrar con fuerza en el nuevo año.

Sea como sea y lo celebres como lo celebres (o no), que pases unas muy felices fiestas.