Ayer fue el día más largo del año (en el hemisferio norte), seguido de la noche más corta, y las niñas y yo lo celebramos dando un paseíto por la playa al atardecer.

(Foto de la playa de Malahide ayer por la tarde, con la luz del sol filtrándose entre las nubes.)

Tal y como aprendí yo en el colegio las estaciones del año, el 21 de junio marca el comienzo del verano, pero para las zonas de tradición celta, como Irlanda, el verano a estas alturas ya está por la mitad, habiendo empezado (según su calendario) el 1 de mayo. De ahí que la famosa obra de Shakespeare El sueño de una noche de verano esté ambientada precisamente en estos días, y el título en inglés así lo refleja.

En cualquier caso, el solsticio de verano es una ocasión que se viene celebrando a lo largo de los siglos en muchas culturas. En España, la versión «cristianizada» de esta fiesta (probablemente a partir del festival celta de Grianstad) es la noche de San Juan, donde el fuego es el protagonista, ya sea a través de hogueras o de fuegos artificiales.

Yo hoy he tenido la suerte de poder participar en una pequeña celebración con agua de San Juan y baño de sonido incluidos (¡gracias Isabel!), y no descarto preparar mañana por la noche una mini-hoguera en un cuenquito como en los viejos tiempos… ¿Por qué? Porque estos rituales nos ayudan a «tomar tierra»: nos permiten apartarnos por un momento de la prisa y el ruido del día a día y mirar hacia adentro, escucharnos un poquito, reflexionar sobre esta primera mitad del año y plantearnos nuestro camino de ahora en adelante.

Es momento de renovación, de cerrar unos ciclos y empezar otros, de decidir lo que queremos conservar en nuestra vida, lo que queremos atraer y potenciar, y lo que queremos soltar para que pueda marcharse y dejarnos avanzar.

¿Y tú? ¿Qué quieres conservar o atraer en este momento de tu vida, y de qué te quieres liberar?

Si alguna vez habéis intentado hacer meditación, sabréis que gran parte de la práctica al principio consiste en centrar tu atención en algo (por ejemplo, en la respiración), distraerte inevitablemente al poco rato, darte cuenta de que te has distraído, y volver a centrar la atención. Una y otra vez, todas las que hagan falta, y así ir poco a poco entrenando la mente.

A todos los expertos meditadores que ya tengáis superada esa fase inicial, ¡Enhorabuena! Esa es una asignatura que yo todavía tengo pendiente, así que no puedo contaros por propia experiencia lo que pasa después (y sospecho que a lo mejor ni se puede expresar con palabras). Pero se me ocurre que ese entrenamiento de la actitud que hace falta para la meditación se puede aplicar a muchas cosas en la vida: la capacidad para volver tranquilamente al camino cuando notemos que nos hemos desviado, sin juzgarnos ni machacarnos por ello, simplemente dándonos cuenta, corrigiendo el rumbo y siguiendo adelante sin quedarnos enganchados en la culpa, la autojustificación, el victimismo o la queja.

Esto es lo que me ha venido a la cabeza esta tarde, cuando por fin me he puesto a hacer un ratito de yoga después de una racha muuuuuy larga de «no tener tiempo». En lugar de lamentarme por no haber estado practicando (cosa que admito que hago bastante últimamente), esta vez me he dejado de rollos, he sacado la esterilla y me he puesto a ello, sin pensármelo más. Y me ha sentado fenomenal.

(Esta foto es de los apuntes de uno de los cursillos que hice con mi primer profesor de yoga, allá por los años noventa, ¡gracias Carsun!)

En algún sitio oí o leí una vez una frase que decía que hacer yoga es lo mismo que no hacerlo, y recuerdo que la idea me cortocircuitó bastante en su momento, ¿pero cómo iba a ser lo mismo? No tenía sentido.

Luego con los años le encontré un significado, que no sé si será el mismo que le quería dar el autor, pero que a mí me ayudó, y aún me ayuda. Sabemos objetivamente que el yoga nos aporta muchos beneficios, unos más visibles e inmediatos, como la flexibilidad y la forma física que nos ayuda a conseguir, y otros más sutiles y profundos, que van apareciendo con la práctica continuada. Pues bien, al menos en mi experiencia, cuando más te das cuenta de todos esos beneficios es precisamente cuando los pierdes al dejar de practicar. Así que, desde ese punto de vista, tanto cuando practicas yoga regularmente como cuando lo dejas de lado, aprendes; aprendes que seguir practicando (o volver a practicar) es lo mejor que puedes hacer.

Aprovecho la ocasión para dar las gracias a todos l@s maestr@s de yoga de los que he tenido la suerte de aprender a lo largo de los años, GRACIAS, GRACIAS, GRACIAS (y perdón si me dejo a alguien):

• A Carsun, por enseñarme las bases del hatha yoga, el pranayama y muchas otras cosas, y sobre todo, por despertarme la curiosidad por todo este mundillo y por conocerme mejor a mí misma.
• A Mary, por aquellas clases a mediodía en el gimnasio de Xilinx; disfruté mucho aprendiendo a fluir con el vinyasa.
• A Lisa y a todo su equipo del Elbowroom, por cuidar tan bien de nosotras con el yoga para embarazadas, yoga para mamás y bebés y yoga para familias, y por darnos herramientas para afrontar el parto con más naturalidad.
• A Martina y Stuart en su precioso rinconcito de Carlingford, un retiro al que me encantaría volver algún día.
• A Karen y sus clases en Adamstown, un oasis en el ajetreo del día a día hasta que la pandemia nos sacudió a todos.
• Y virtualmente desde hace cinco años, a Adriene, compañera de incontables sesiones en casa, a la que recomiendo encarecidamente (sus vídeos son en inglés).

Me alegro mucho de haber vuelto otra vez a la práctica del yoga. Como dice Adriene precisamente, lo más difícil es sacar cada día la esterilla y ponerse a ello, y al menos hoy, eso lo he conseguido… ¿Que en unos días me despisto y lo vuelvo a dejar de lado? No pasa nada, ya sé que puedo volver. Y volveré, una y otra vez, las veces que haga falta, porque para mí es importante, porque merece la pena.

¿Y tú? ¿Qué es lo que quieres volver a practicar? ¿Y a qué estás esperando?

Hace un par de semanas, nuestro querido C4 Picasso decidió que ya era hora de jubilarse. Estábamos Eva y yo en Galway con unos amigos, saliendo ya del centro para volver a Dublín, cuando el coche nos avisó amablemente (a su manera, dando pitidos y encendiendo luces) de que no tenía intención de hacer el viaje de vuelta por su propio pie. Así que hubo que pasar al plan B y encontrar una forma alternativa de llegar a casa (que por cierto salió muy bien, gracias al señor de la grúa que vino rapidito, a que estábamos a quince minutos andando de la estación de tren, a Irish Rail y su servicio regular Galway-Heuston, y a Fredi y Muriel, que nos vinieron a recoger en dos coches).

Aquí tenéis la foto del Picasso en la calle donde tuvimos que aparcarlo de emergencia y llamar a la grúa. La sensación que me dio era la de que el coche se estaba despidiendo de mí…

En algún sitio leí o escuché hace años que, simbólicamente, el coche representa nuestra propia vida, el camino que vamos eligiendo recorrer. La verdad es que desde hace un año más o menos está habiendo muchos cambios en mi vida, y un año precisamente es lo que llevaba planteándome cambiar de coche, sin acabar de decidirme.

Ahora, por fin, llegó el momento:

Os presento a nuestra nueva adquisición: otro Citroën, esta vez un C5 Aircross. Llevo tres días con él y estoy encantada, se conduce fenomenal, no estoy tardando nada en acostumbrarme.

Como decía aquella canción en inglés, to everything there is a season («todo tiene su momento», y me acabo de enterar de que la letra viene de un pasaje de la Biblia, del principio del libro del Eclesiastés). A veces, estamos tan metidos en nuestras rutinas y costumbres que nos cuesta darnos cuenta de que algo ya ha cumplido con su función, y es momento de soltarlo para poder seguir avanzando.

Muchas gracias, querido Picasso, por los doce añitos y pico que hemos pasado juntos. Nos quedan muchos recuerdos (y alguna aque otra foto).

P.D.- Si tú también estás en una etapa de transición, y te vendrían bien unas palabras de ánimo o un recordatorio de lo que realmente importa, te animo a que le eches un vistazo al primer post de este blog, que por cierto, se escribió justo hace cuatro años: Esta es tu vida.

Este fin de semana se ha celebrado en todo el mundo la fiesta musulmana de Eid al-Fitr: el fin del mes de Ramadán y su correspondiente ayuno. A todos los que lo celebréis, عيد مبارك (espero que el traductor de Google lo haya hecho bien, debería decir Eid Mubarak, que es la felicitación típica para esta ocasión).

Además, hoy en Irlanda ha sido el día de la madre (cuarto domingo de cuaresma), así que hemos tenido aquí en casa nuestra propia celebración: crepes caseros para desayunar, partidita de Catán y pizza casera para cenar. (¡Mil gracias chicas! Mi mejor regalo es pasar tiempo con vosotras.)

(Pizza casera con forma de corazón hecha por mi hija Eva, ¿a que es chula? Siempre le salen fenomenal.)

¿Qué sería de la vida sin celebraciones? Cada nación, cada cultura, cada religión y hasta cada familia tiene las suyas, y por mucho que por fuera parezcan diferentes, en el fondo la idea es la misma: como seres humanos, necesitamos de vez en cuando tomarnos un respiro y juntarnos con nuestros seres queridos a disfrutar con alegría, a menudo como recompensa al final de una época de dificultades o sacrificios.

Al igual que después del Ramadán llega la fiesta de Eid, después de la Cuaresma cristiana llega la fiesta de la Pascua, que a su vez es una celebración de la primavera y el resurgir de la vida tras el invierno, como lo es la fiesta hindú de Holi que se celebró hace un par de semanas… Y suma y sigue.

Cada celebración viene acompañada de sus propias tradiciones, que nos conectan más profundamente con nuestra historia y con nuestra gente. Eso sí, tengamos en cuenta que los tiempos cambian: la vida va evolucionando, y nosotros con ella, por lo que creo que deberíamos sentirnos en libertad para elegir, adaptar y crear tradiciones y celebraciones conforme a nuestras circunstancias y nuestros valores. Permitirnos honrar nuestras raíces a la vez que extendemos nuestras alas.

¿Y tú, qué estás deseando celebrar? ¿Y cómo vas a hacerlo?